Nội bì ruột trước tạo biểu mô thanh quản, khí quản, phế quản và phế nang; các mô nâng đỡ xung quanh có nguồn gốc trung bì.

Mầm hô hấp xuất hiện ở thành bụng của ruột trước rồi phát triển về phía đuôi.

Túi thừa thanh – khí quản, còn gọi là mầm hô hấp, là cấu trúc khởi đầu của đường hô hấp dưới.

Mầm các cơ quan, bao gồm mầm hô hấp, bắt đầu hình thành rõ trong tuần thứ tư của quá trình phát triển phôi.

Vách khí quản – thực quản ngăn phần bụng thành ống thanh – khí quản và phần lưng thành thực quản.

Đường hô hấp nằm phía bụng, còn thực quản nằm phía lưng

Đầu dưới mầm hô hấp chia thành chồi phế quản phải và chồi phế quản trái.

Phổi phải có ba thùy nên chồi phế quản phải tạo ba phế quản thùy.

Phổi trái có hai thùy nên có hai phế quản thùy tương ứng.

Trung mô tạo mô liên kết, cơ trơn, sụn và hệ mạch của đường hô hấp; nội bì tạo biểu mô và tuyến.

Phần gần tạo thanh quản và khí quản; phần xa phân nhánh tạo cây phế quản.

Cây phế quản được hình thành nhờ quá trình nảy chồi và phân nhánh liên tiếp.

Chồi phế quản tạo phế quản gốc, sau đó tạo phế quản thùy rồi phế quản phân thùy.

Mỗi phế quản phân thùy thông khí cho một phân thùy phế quản – phổi tương ứng.

Hai chồi phổi phát triển vào hai ống màng phổi – màng tim, tiền thân của khoang màng phổi.

Trung bì lá tạng bao phủ bề mặt phổi tạo màng phổi tạng.

Trung bì lá thành lót thành cơ thể tạo màng phổi thành.

Biểu mô thanh quản tăng sinh mạnh làm lòng thanh quản tạm thời bị bít trước khi tái thông.

Sự tái thông tạo các ngách bên của thanh quản và hình thành các nếp thanh âm.

Trung mô của cung họng IV và VI tạo phần lớn các sụn thanh quản.

Sữa đi vào đường thở gây ho sặc; không khí từ khí quản qua đường rò vào dạ dày gây chướng bụng.

Rò khí – thực quản thường do vách khí quản – thực quản hình thành không hoàn chỉnh.

Vách lệch về phía bụng làm phần hô hấp rộng hơn và phần thực quản bị thu hẹp.

Tái thông không đầy đủ có thể để lại màng ngăn hoặc gây hẹp lòng thanh quản.

Chồi phế quản thứ cấp tương ứng với các thùy phổi: ba bên phải và hai bên trái.

Mỗi phế quản phân thùy tạo trục thông khí cho một phân thùy phế quản – phổi.

Sụn, cơ trơn và mô liên kết đường hô hấp có nguồn gốc từ trung mô bao quanh mầm hô hấp.

Nội bì tạo biểu mô và các tuyến của đường hô hấp; trung mô tạo các mô nâng đỡ.

Biểu mô hô hấp có nguồn gốc nội bì, còn nội mô mạch máu có nguồn gốc trung bì.

Mao mạch tiến sát biểu mô hô hấp giúp giảm khoảng khuếch tán giữa khí phế nang và máu.

Phế bào I dẹt, trải rộng và chiếm phần lớn diện tích bề mặt phế nang, thích hợp cho khuếch tán khí.

Phế bào II tổng hợp surfactant, có thể phân chia và biệt hóa thành phế bào I.

Thiếu surfactant làm sức căng bề mặt phế nang tăng, khiến phế nang dễ xẹp sau khi thở ra.

Khí quản đã hình thành nhưng một phổi không phát triển gợi ý một chồi phế quản chính bị bất sản hoặc ngừng phát triển

Mầm phổi lạc chỗ hoặc mô phổi biệt lập có thể liên quan đến sự nảy chồi bất thường và tách không hoàn toàn khỏi ruột trước.